ভাঙ্গা-বরিশাল-পটুয়াখালী-কুয়াকাটা মহাসড়ককে ৬ লেনে উন্নীত করার দাবি জানিয়েছেন বরিশাল বিভাগের বিভিন্ন শ্রেণি-পেশার মানুষ। তাদের দাবি, এটি কোনো অনুগ্রহ বা ভিক্ষার বিষয় নয়; বরং নিরাপদ, আধুনিক ও টেকসই যোগাযোগ ব্যবস্থার জন্য এ অঞ্চলের মানুষের ন্যায্য অধিকার।
বর্তমানে ভাঙ্গা থেকে কুয়াকাটা পর্যন্ত সড়কপথের দৈর্ঘ্য প্রায় ২৩১–২৩২ কিলোমিটার। পদ্মা সেতু চালুর পর এই মহাসড়কটি দেশের দক্ষিণাঞ্চলের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ অর্থনৈতিক করিডোরে পরিণত হয়েছে।
দাবিদাররা বলেন, পটুয়াখালী ইপিজেড, পায়রা সমুদ্রবন্দর, কুয়াকাটা পর্যটনকেন্দ্র এবং দক্ষিণাঞ্চলের কৃষি ও শিল্পপণ্য পরিবহনের প্রধান সড়ক হিসেবে এ মহাসড়কের গুরুত্ব দিন দিন বাড়ছে। ভবিষ্যতে এসব প্রকল্প পূর্ণাঙ্গভাবে চালু হলে যানবাহনের চাপ আরও কয়েকগুণ বৃদ্ধি পাবে। অথচ বর্তমান দুই লেনের সড়কে প্রায়ই যানজট ও সড়ক দুর্ঘটনা ঘটছে, যার ফলে প্রাণহানির ঘটনাও ঘটছে।
স্থানীয়দের মতে, মহাসড়কটি ৬ লেনে উন্নীত হলে—
• সড়ক দুর্ঘটনা উল্লেখযোগ্যভাবে কমবে এবং নিরাপদ যাতায়াত নিশ্চিত হবে।
• ঢাকা থেকে বরিশাল, পটুয়াখালী ও কুয়াকাটায় যাতায়াতের সময় কমে যাবে।
• পায়রা সমুদ্রবন্দর ও পটুয়াখালী ইপিজেডে পণ্য পরিবহন আরও দ্রুত ও সহজ হবে।
• কুয়াকাটাকেন্দ্রিক পর্যটন শিল্পের বিকাশ ঘটবে এবং নতুন কর্মসংস্থানের সুযোগ সৃষ্টি হবে।
• দক্ষিণাঞ্চলের কৃষি, মৎস্য ও শিল্পপণ্য দ্রুত দেশের বিভিন্ন অঞ্চলে পরিবহন করা সম্ভব হবে।
• দেশের অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি ও আঞ্চলিক উন্নয়নে নতুন গতি সৃষ্টি হবে।
তাদের মতে, দেশের দক্ষিণাঞ্চলের অর্থনৈতিক উন্নয়ন, বাণিজ্য সম্প্রসারণ, পর্যটন শিল্পের বিকাশ এবং নিরাপদ যাতায়াত নিশ্চিত করতে ভাঙ্গা-বরিশাল-পটুয়াখালী-কুয়াকাটা মহাসড়ককে দ্রুত ৬ লেনে উন্নীত করা এখন সময়ের অপরিহার্য দাবি।
এ বিষয়ে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের দ্রুত কার্যকর পদক্ষেপ নেওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন স্থানীয়রা।